21 augustus 2025 – 7PM

We vieren onze huwelijksverjaardag en manlief trakteert me op een etentje. Onderweg richting Zuid-West-Vlaanderen spelen we een spelletje raden. Zou hij het durven? Zou hij écht Boury hebben geboekt – dat restaurant dat al zo lang op mijn ‘once in a lifetime’ lijstje staat?

We krijgen zicht op de keuken waar koks met hun ‘toque blanches’ gedisciplineerd bewegen en chef Tim er haast onopvallend doorheen wandelt.

Daar ontmoet ik een vertrouwd gezicht: maître d’hôtel Niel Delameilleure*. Hij is zichtbaar verrast me te zien, en we vallen elkaar spontaan in de armen. “We go way back!”

Niel vertelt met trots over iets dat intussen bijna even bekend is als het restaurant zelf: de Boury Academy. Dit opleidingsprogramma, opgezet door de broers Tim en Ben Boury, is uitgegroeid tot een broedplaats voor jong talent. Het idee is eenvoudig maar krachtig: jonge, ambitieuze horecaprofessionals van over de hele wereld krijgen hier de kans om mee te draaien in een driesterrenrestaurant. Het zijn deze trainees die herkenbaar zijn aan hun witte koksmutsen.

Het is een intensief leertraject – niet enkel achter het fornuis, maar ook in de zaal en de wijnkelder. Chefs, obers en sommeliers leren er de finesse van moderne gastronomie, de precisie van een vlekkeloze service en de dagelijkse realiteit van een toprestaurant. Ze worden begeleid, uitgedaagd, en vooral: ze krijgen de ruimte om te groeien.

Wat mij treft, is hoe dit programma niet alleen vakmanschap doorgeeft, maar ook een mentaliteit. De drive, de discipline, de liefde voor gastvrijheid – het zit verweven in elke stap. Hier wordt niet enkel gekookt, hier worden carrières en toekomstverhalen gesmeed.

*Niel is bekroond tot de beste Maître d’hôtel van België 2025 en draagt met trots de pin op zijn jas.

Op dat moment start de gastronomische ‘beleving’ definitief en hier is het geen ‘modewoord’! Wie bij ons gedurende de hele avond ook aan tafel komt, om Tims ‘creaties’ in te zetten en daarbij de gepaste proefwijnen serveert, neemt ons volledig mee in het verhaal van Boury.

ODE AAN DE ZAAL

Het zit in de glimlach waarmee een glas wordt ingeschonken en het boeiende wijnverhaal, to the point verteld.

Het zit in de de tijd die je krijgt om zowel tijdens als tussen twee gangen te genieten van zowel gerecht, omgeving, van elkaar.

Het zit in de présence, de elegantie, de gevatheid en ja de humor, waar ik dan persoonlijk écht fan van ben!

De geborduurde woorden in de jasjes van de sommeliers verraden hun persoonlijkheid – het maakt de avond speels en persoonlijk.

Iedereen serveert met klasse, maar zonder afstand – eerder met een natuurlijke, hartelijke gemoedelijkheid.

Dus hier is alles in de vanzelfsprekendheid waarmee hier topgastronomie toegankelijk en warm aanvoelt.

Wanneer de eerste amuses de tafel bereiken, verdwijnen de woorden als vanzelf – alles draait ineens om de pure zintuiglijke ervaring. Eén hap en de toon is gezet: licht, elegant, en tegelijk uitgesproken.

Dan verschijnt chef Tim zelf bij de tafel – een bijzonder moment dat gewaardeerd wordt.  Elk volgende creatie draagt zijn onmiskenbare signatuur: verfijnd, perfect uitgebalanceerd en met een precisie die je enkel bij topchefs ziet. Het voelt alsof hij met elk bord een stukje van zijn eigen verhaal vertelt. Zijn stijl is stevig geworteld in de seizoenen en de terroir van West-Vlaanderen, maar altijd met een creatieve toets en verfijnde smaken.

Van begin tot het einde van het gastronomische menu genieten we met volle teugen wat we geserveerd krijgen. De smaken van elke ‘creatie’ zijn puur, het hoofdproduct is altijd zichtbaar op het bord en afgewerkt met heerlijke sauzen en altijd verrrassende garnitueren.   Inspiratie haalt Tim ook uit zijn trainees; het vaste team en de leden van de Boury Academy wisselen ideeën uit, leren van elkaar en zetten samen een ervaring neer die constant vernieuwend is.

Blijven leren geldt hier ook voor een chef die op dit niveau kookt, met een open blik naar de wereld.

Wijnen, bieren en alcoholvrij

Bij elk gerecht selecteert de sommelier een wijn die het gerecht volledig complementeert. Stuk voor stuk bijzondere wijnen die de smaken versterken. Wij kozen voor de BOB-formule, en Niel stelt ons gerust: als we het gevoel hebben genoeg geproefd te hebben, stoppen we gewoon.

Ter info: wie liever geen alcohol drinkt, kan ook genieten van creatieve alternatieven op basis van vruchten, kruiden en groenten. En voor wie van bier houdt, is er een uitgebreide bierkaart die de sommeliers met evenveel passie presenteren.

Op het einde van de avond worden Peter en ik nog extra in de bloemetjes gezet met een extra ‘Congrats’ zoetje, een prachtige wenskaart en een afscheidscakeje in een elegant doosje. We zijn een beetje van ons melk. Wat een mooi gebaar!

We nemen afscheid van Restaurant Boury! Wat me blijft raken is dat chef Tim Boury niet koketteert met zijn status. Drie Michelinsterren, een plek in de culinaire top: dat alles is aanwezig, maar nooit dwingend. Tim Boury en zijn team laten het eten spreken, en doen dat met een ingetogen zelfverzekerdheid.

Het is geen restaurant dat schreeuwt, het is een huis dat fluistert – en juist daardoor overtuigt. En ja, we hebben ons zo ‘geamuseerd’!

TELEFOON

0032 (0) 51 62 64 62